Ролевые компьютерные игры (RPG) - обширный раздел компьютерных и видео игр, который берет свое начало от обычных ролевых игр, позаимствовав у них большую часть своей терминологии, настройки и игровую механику. Игрок в ролевых играх контролирует одного или нескольких героев для выполнения одного или нескольких заданий (приключений). Основные сходства с обычными играми предполагают разработку сюжета и описание элементов, развитие персонажей, увеличения сложности, а также возможность мультиплеера.

RPG эволюционировали от простых текстовых консольных игр в визуально богатые 3D-игры. Как правило, игрок управляет небольшим числом игровых персонажей, обычно называемых партией, и добивается победы, выполнив серию заданий. Игроки исследуют игровой мир, решая в то же время головоломки и участвуя в тактических боевых действиях. Ключевой особенностью жанра является то, что персонажи со временем увеличивают силу и способности. В RPG редко требуется физическая координация игроков, за исключением ролевых игр стиля экшн.

По сравнению с другими жанрами игр, ролевые игры являются более глубокими и сложными из-за постоянного совершенствования навыков системы.

Чаще всего задачи игрока в ролевых играх состоит в спасении мира с изобилием поворотов сюжета. По мере его развития неожиданно могут появляться друзья или враги, которые становятся друзьями или наоборот. Игровой мир, как правило, - это вселенная из области фэнтези или науки, которая позволяет игрокам делать то, что они не могут сделать в реальной жизни.

Поскольку эти игры имеют сильные сюжетные линии, они могут эффективно использовать диалоги и закадровое повествование. В то время как в большинстве игр заранее определен сюжет, в котором игрок побеждает врагов или проходит уровни, ролевые игры часто предлагают сюжет, основанный на других важных решениях. Например, игрок может принять решение присоединиться к гильдии, тем самым внеся изменения в сюжетную линию, которые, как правило, необратимы. Новые элементы в истории могут также быть вызваны простым прибытием в определенный район, а не завершением конкретных задач. Районы, как правило, разделены так, что каждая игра располагает возможностью выявить новую главу в истории.

Исследование мира является важным аспектом всех RPG. Игроки ходят, разговаривая с неигровыми персонажами, собирают объекты и избегают ловушек. Некоторые игры, такие как NetHack или Diablo имеют случайные структуры отдельных уровней, большое разнообразие и возможность мультиплеера. Ролевые игры, где игроки выполнять задания по изучению случайно генерируемых подземелий иногда называют roguelikes, названных так в честь компьютерной игры 80-х Rogue .

В отличие от других линейных игр, RPG обычно позволяют игрокам вернуться в ранее посещенные места. Игроки должны приобрести достаточно сил и умения, чтобы перейти на следующий игровой район.

В то время как в обычных играх игрок должен выполнить последовательность конкретных заданий, чтобы закончить игру, RPG зачастую позволяет игроку искать дополнительные побочные приключения. Эти приключения или задания, как правило, обнаруживаются после разговоров с неигровым персонажем и нет наказания за отказ от них или их игнорирование, кроме упущенных возможностей. Приключения могут включать победу над одним или несколькими врагами, спасение неигровых персонажей, решение головоломок и других.