Civilization - пошаговая стратегическая однопользовательская компьютерная игра. Игрок берет на себя роль правителя цивилизации, которая начинается только с одного поселенца. Он пытается построить империю в конкурентной борьбе с другими цивилизациями, количество которых варьируется от двух до шести.

Наряду с решениями большого количества исследовательских, военных и дипломатических задач, игрок должен принимать решения о том, где строить новые города, как использовать земли вокруг городов с максимальной пользой. Время от времени города игрока могут подвергаться нападениям со стороны варваров, которые не имеют конкретного гражданства и лидера. Эти угрозы исходят только от неизведанной земли или моря, так что с течением времени становится все меньше и меньше места, откуда она будет исходить.

Игра начинается в 4000 г. до н.э., до бронзового века, и может длиться до 2100 года с космической эрой и "технологиями будущего". В начале игры игрок управляет одним или двумя поселенцами, которые могут быть использованы для построения новых городов, расширяя таким образом империю. Поселенцы также могут изменять ландшафт, строить дороги для соединения городов, а затем они могут строить также и железные дороги, которые способствуют неограниченному сообщению.

С течением прогресса разрабатываются новые технологии, которые являются основным способом изменения игры. Игроки могут получить большие преимущества, если их цивилизация первой узнает конкретную технологию (например, секреты полета) и использует ее в военном или ином контексте. Вся система достижений от начала до конца называется деревом технологий, эта концепция была принята во многих других играх стратегиях.

Игроки также могут построить чудеса света в каждой из эпох игры, но только при условии получения соответствующих знаний. Каждое чудо может быть построено только один раз в мире, и требует много ресурсов для создания, гораздо больше, чем большинство других зданий города. Чудеса обеспечивают уникальные преимущества для контроля цивилизации.

В игре можно выиграть, уничтожив все другие цивилизации, или подойдя к концу современной эпохи с наибольшим количеством очков.

Когда разрабатывалась первая версия Civilization, она предназначалась для работы на компьютере IBM PC, на котором в то время осуществлялся переход от 16 цветов EGA в VGA, которая использовала 256 различных цветов. Решение об ограничении числа различных цивилизаций до 16 было сделано для того, чтобы цивилизация была совместима со стандартами VGA: 16 цивилизаций для 16 цветов, доступных для EGA .

Было создано несколько продолжений к цивилизации, в том числе Civilization II, Civilization III, Civilization IV. Последняя из них, Civilization V, была выпущена в Северной Америке 21 сентября 2010 года и показана на международном уровне 24 сентября 2010 .

Эта игра была одной из самых популярных стратегических игр всех времен, и верных поклонников. Она вдохновила на создание аналогичных игр другими коммерческими разработчиками.

В 1992 году, цивилизация выиграла премию Origins для лучших военных игр или стратегий в 1991 году. В ноябре 1996 года Computer Gaming Anniversary Edition поставила Civilization под №1 среди 150 лучших игр всех времен.