Heroes of Might and Magic относится к жанру пошаговых стратегий. Персонажи игры могут нанимать войска, перемещаться по карте, захватывая ресурсы, а также участвовать в боевых действиях. Heroes of Might and Magic также включает в себя некоторые элементы ролевой игры, кроме того, персонажи приобретают опыт и повышают уровни в битвах, так что ветераны являются значительно более сильными, чем неопытные игроки. Опыт может сохраняться на протяжении всей кампании, но не переносится между отдельными сценариями.

Игроки начинают игру с одним городом, который они могут выбрать из различного количества в зависимости от серии. В каждом городе существует уникальный выбор существ, из которых игрок может строить армию. Город определяет также другие уникальные черты, такие как родные классы героя, специальные бонусы или способности и склонность к определенным навыкам или видам магии.

Города играют центральную роль в играх, так как они являются основным источником дохода и новобранцев. Типичная цель в каждой игре состоит в захвате всех вражеские городов. Игра также может начаться с нейтральными городами, которые не посылают героев, но все еще может быть захвачена любым игроком.

Каждый ход, состоящий из перемещения всех игроков, представляется как один день, дни организованы в недели и месяцы (измеряется четырьмя неделями). Основным ресурсом является золото, которое порождается городами ежедневно. Золота уже достаточно для построения основных зданий и получения большинства существ. После прогресса строительства увеличивается количество вторичных ресурсов и таких ресурсов как дерево, руда, драгоценные камни, кристаллы, сера, ртуть не требуется. Эти ресурсы, а также золото, производятся на шахтах и других вторичных структурах, которые расположены на карте и требуют захвата.

Всякий раз, когда игрок вступает в бой, игра меняется от отображения карты приключений к экрану, который основан на любой гексагональной или квадратной сетке. В этом режиме игра имитирует пошаговую тактику, при которой армии должны довести битву до конца или отступить. За редкими исключениями, битвы должны заканчиваться потерей армии или платой высокой цены в золоте вместо сдачи. Это позволяет игроку сохранить оставшихся единиц нетронутыми.

В большинстве игр герои не выступают в качестве единиц и им не может быть причинен ущерб. Однако в Heroes IV они действуют как регулярные части и могут быть "убиты"; мертвые герои передаются в подземелье, где они могут быть вновь завербованы для битвы победителем.

Начиная с Heroes II, некоторые существа могут обновляться. В Heroes III каждое существо (за исключением тех, которых нельзя найти в любом замке) также может быть оживлено.

Heroes III также представила новую платформу использования артефактов Теперь вместо ограниченного пространство для использовать любого артефакта, игрок имеет неограниченное пространство, но с возможностью использования только ограниченного их количества.

Действие Heroes of Might and Magic происходит на различных территориях и с различными сюжетами в зависимости от серии .